이사는 주주총회에서 선임하는데, 비록 등기부에 이사로 등재되어 있더라도 주주총회선임결의가 없었다면 이사로 볼 수 없습니다. 다만, 회사가 아닌 제3자와의 관계에 있어서는 등기부에 이사로 등재되어 있으므로 이사처럼 외관을 형성한 것에 대한 책임을 질 수는 있습니다. 사안에서도 실제 이사는 아니지만, 형식상 이사로 등기되어 있으므로 외부적인 책임은 질 수 있습니다. 실질이사이건 형식상 이사이건, 이사라는 이유만으로 곧바로 대외적인 책임을 져야하는 것은 아닙니다. 이사가 직접 제3자와 법률행위를 한 경우, 예컨대 회사가 대출을 받을 때 대표이사는 물론이고 다른 이사의 연대보증을 요구하는 경우가 종종 있는데 위와 같은 경우에는 계약에 따른 직접적인 책임을 져야하는 것은 물론입니다. 그러나, 이사가 대외적으로 직접적인 법률관계를 맺지 않았다면 다음과 같은 경우를 제외하고는 원칙적으로 책임질 필요가 없습니다. 이사가 직접적인 법률관계를 형성하지 않았음에도 책임을 지는 경우는 두가지입니다. 하나는, 법령이나 정관에 위반한 행위를 하거나 임무를 게을리하여 회사에 손해를 끼친 때에는 회사에 대해 손해배상책임을 져야 합니다. 둘째는, 이사가 악의 또는 중과실로 임무를 게을리하여 제3자에 손해를 끼친 때에는 제3자에 대해 손해배상책임을 져야 합니다. 여기서 악의란 고의를 의미하고, 중과실이란 조금만 주의의무를 기울였다면 피할 수 있었을 그런 행위를 부주의로 회피하지 못한 것을 의미하며, 임무를 게을리했다는 것은 해야될 일을 하지 않았다거나 하지말아야 할일을 한 경우를 의미합니다. 위와 같은 요건이 갖추어진 경우에 한해서 이사는 대외적인 책임의 주체가 됩니다. 위와 같은 사정이 없었다면, 비록 회사가 경영상의 위기에 직면하여 채권자들에게 채무를 변제하지 못하는 상황이 발생하더라도 등기이사라는 이유만으로 곧바로 책임을 지지는 않을 것입니다. 다만, 중과실이나 임무를 게을리했는지 여부는 여러가지 제반 사정을 종합적으로 고려하여 판단할 문제이고 쉽게 판단할 성격의 것은 아닙니다.