▶ 핵심 정리 비용을 지급받지 못했다고 해서 임의로 옆 가게에 연결된 배관을 절단하면 오히려 손괴죄로 형사처벌을 받을 위험이 있습니다. 자력구제(스스로 실력행사를 해 권리를 실현하는 것)는 법이 극히 예외적인 경우에만 허용하므로, 원칙적으로는 법적 절차를 통해 비용을 회수해야 합니다. ▶ 법적 근거 ① 형법 제366조는 타인의 재물을 손괴하거나 효용을 해하는 행위를 처벌합니다. 옆 가게가 설치·사용 중인 배관이라도 그 배관이 옆 가게의 소유이거나 정당한 사용권이 인정되는 상태라면, 사전 합의 없이 임의로 절단할 경우 손괴죄가 성립할 수 있습니다. ② 형법 제23조의 자구행위는 법정절차에 의해 청구권을 보전하기 불가능한 긴급한 경우에만 예외적으로 인정되는데, 비용 미지급처럼 소송 등 정상적인 절차로 해결 가능한 사안은 이 요건을 충족하기 어렵습니다. ③ 비용 지급 약정이 있었다면 민법 제390조(채무불이행)에 따른 이행청구가 가능하고, 별도 약정이 없더라도 옆 가게가 정당한 원인 없이 도시가스 배관을 사용해 이익을 얻고 사장님께 손해를 끼쳤다면 민법 제741조 부당이득반환청구권을 근거로 사용료 상당액을 청구할 수 있습니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 배관을 임의로 절단하지 마시고, 비용 지급을 약속한 문자·대화 내용 등 증거를 확보해 두세요. 둘째, 내용증명으로 지급 기한을 정해 최고(催告)하고, 그래도 지급하지 않으면 소액사건심판 또는 지급명령 절차를 통해 법원에 청구하세요. 셋째, 배관 연결로 인한 피해가 계속된다면 별도로 배관 분리·철거를 요구하는 청구도 함께 검토해 보시되, 이 역시 상대방 동의나 법원의 판단을 거쳐 진행하시기 바랍니다. ※ 이 답변은 일반적인 법률 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 변호사와 직접 상담하시기 바랍니다.