질문자님의 경우에는 ‘한정승인’으로 진행하시는 것이 가장 안전한 방법입니다. 상속포기의 경우, 상속인의 지위를 완전히 포기하기 때문에 그다음 순위의 상속인(예: 조부모나 형제자매 등)에게 상속이 순차적으로 넘어갑니다. 즉, 외아들이 상속을 포기하면 아버지의 형제자매가 후순위 상속인이 되어 그분들에게 상속이 이전될 수 있습니다. 반면, 한정승인은 상속인이 “상속받은 재산의 한도 내에서만 채무를 변제하겠다”는 뜻을 밝히는 절차로, 상속포기와 달리 후순위 상속인에게 채무가 넘어가지 않습니다. 따라서 아버지의 재산보다 빚이 많더라도 본인 재산으로 갚을 필요가 없고, 가족에게도 상속이 연쇄적으로 이어지지 않습니다. 다만, 상속포기나 한정승인은 모두 ‘망인의 사망사실을 안 날로부터 3개월 이내’에 가정법원에 신고해야 합니다. 이 기간을 넘기면 단순승인으로 간주되어, 아버지의 채무까지 모두 상속받게 되니 주의하셔야 합니다. 진행 전에는 ‘안심상속 원스톱 서비스’(정부24)를 통해 아버지 명의의 예금, 부동산, 채무 등 상속재산을 먼저 조회해보시길 권합니다. 그 결과를 확인한 뒤, 한정승인 또는 상속포기 중 어떤 절차가 적절할지 결정하는 것이 좋습니다. 상속포기 및 한정승인 시 필요한 기본 서류는 사망진단서 또는 제적등본, 가족관계증명서, 기본증명서, 주민등록초본, 인감도장 및 인감증명서 등이며, 가정법원에 직접 접수하거나 변호사를 통해 대리 진행할 수 있습니다. 마지막으로, 상속포기나 한정승인을 잘못 처리하면 의도치 않게 단순승인으로 확정되어 채무를 떠안을 수 있으므로, 서류 작성 및 신고 절차는 반드시 상속 전문 변호사의 도움을 받아 정확히 진행하시기 바랍니다.