손주를 향한 마음에서 시작된 지원이 세금 문제로 이어질 수 있다고 생각하면 당혹스러우실 겁니다. 교육비라고 해서 누가 내든 언제나 비과세되는 것은 아니라는 점이 이 문제의 핵심입니다. ▶ 먼저 상황 정리 질문자 부부는 소득이 있는 맞벌이 가정이고, 외조모가 손주의 영어유치원비와 학원비를 매달 교육기관에 직접 결제해 주고 있습니다. 한 해로 보면 2,000만원을 넘는 규모입니다. 쟁점은 조부모가 부담한 손주 교육비가 비과세 교육비에 해당하는지, 증여로 본다면 어떤 세금이 붙는지, 기관에 직접 납부하면 판단이 달라지는지입니다. ▶ 조부모가 손주 교육비를 낼 때 살펴야 할 쟁점 ① 비과세 교육비의 전제: 상속세 및 증여세법은 사회통념상 인정되는 피부양자의 생활비·교육비 등을 증여세 비과세로 정하고 있습니다. 다만 이는 부양의무가 있는 사람이 부양받을 사람에게 필요할 때마다 직접 지출하는 경우를 전제로 합니다. 교육비 명목으로 받은 돈을 예금하거나 주식, 부동산 취득에 쓰면 비과세가 적용되지 않습니다. ② 부모의 부양능력: 손주를 부양할 1차 의무자는 부모이므로, 부모에게 부양능력이 있는데도 조부모가 교육비를 부담하면 비과세 교육비로 보기 어렵고 조부모가 손주에게 증여한 것으로 볼 수 있다는 것이 과세관청과 판례의 입장입니다. 교육기관에 직접 납부해도 이익을 얻는 사람이 손주라는 점은 같아 판단이 달라지지 않습니다. ③ 세대생략 할증과 공제: 증여로 보면 자녀를 건너뛰어 손주에게 증여한 것이어서 산출세액에 30%가 가산되며, 미성년 손주가 받은 재산이 20억원을 넘으면 40%가 가산됩니다. 미성년자는 직계존속 전체로부터 10년간 2,000만원까지 증여재산공제를 받습니다(2026년 기준). ▶ 현실적인 판단 첫째, 질문자 부부에게 부양능력이 있는 이상 외조모가 부담한 교육비는 증여로 볼 여지가 큽니다. 다만 부모가 실직이나 질병 등으로 실제 부양능력이 없다는 사정이 확인되면 판단이 달라질 수 있습니다. 둘째, 한 해 2,000만원을 넘는 지원이 몇 년 이어지면 공제 한도를 넘어 세대생략 할증까지 붙은 증여세가 나올 수 있습니다. 셋째, 조부모 부부는 동일인으로 보아 10년간 증여액을 합산하므로, 외조부가 따로 지원하더라도 공제가 늘어나지는 않습니다. ▶ 현실적으로 취할 수 있는 방향 첫째, 지금까지 결제된 금액을 연도별로 정리하고, 공제 범위를 넘는 부분은 증여세 신고로 정리하는 방안을 검토하시기 바랍니다. 둘째, 앞으로의 지원은 증여재산공제 범위 안에서 조절하거나, 신고를 전제로 목돈을 한 번에 증여받는 방식이 매달 지원보다 관리하기 쉬운지 비교해 보시는 것이 좋습니다. 셋째, 조부모가 부모를 거쳐 형식만 바꿔 지원하면 실질이 손주에 대한 증여로 판단될 수 있으므로, 지원 구조는 세무사와 상의해 정하시길 권합니다. ※ 이 내용은 일반적인 세무 정보이며, 개별 사안의 구체적인 사실관계에 따라 결론이 달라질 수 있으니 정확한 판단을 위해서는 세무사와 직접 상담하시기 바랍니다.