온라인 수업만으로 미국 F-1 학생비자 신분을 유지할 수 있는지 설명드립니다. 원칙적인 신분 유지 요건을 설명드립니다. ① 대면 수업이 원칙: F-1 학생비자는 원칙적으로 대면 수업을 전제로 신분이 유지되도록 설계되어 있습니다. 순수하게 온라인으로만 수업을 듣는 사이버 대학이나 온라인 과정만으로는 F-1 신분 유지 자체가 인정되지 않을 수 있습니다. ② 비자 발급 자체의 어려움: 처음부터 대면 수업 없이 전체 과정을 온라인으로만 진행하는 프로그램이라면, F-1 비자 발급 자체가 되지 않을 가능성이 높습니다. 코로나19로 인한 예외적 허용 사례를 안내드립니다. 코로나19 팬데믹 상황에서는 일부 대면 수업을 포함한 혼합형(하이브리드) 수업 방식으로 진행되는 프로그램의 경우, 예외적으로 F-1 신분 유지가 인정된 사례가 있었습니다. 다만 이는 팬데믹 상황에서의 한시적·예외적 조치의 성격이 강하며, 정책은 상황에 따라 계속 변경되어 왔습니다. 순수 온라인 과정의 한계를 다시 한번 안내드립니다. 만약 찾고 계신 사이버 대학의 프로그램이 대면 수업 요소가 전혀 없는 100% 온라인 과정이라면, 이를 통해 I-20를 발급받아 F-1 비자를 취득하거나 F-1 신분을 유지하는 것은 사실상 불가능한 것으로 보입니다. 정확한 최신 정책과 조건을 원하신다면, 관심 있는 학교의 국제학생처(DSO)에 직접 문의하여 해당 프로그램이 SEVP(학생교류방문자프로그램) 인증을 받은 정규 과정으로서 대면 수업 요소를 일부라도 포함하고 있는지 확인하시고, 필요시 이민 전문 변호사와 상담하시기 바랍니다.