유학생 비자 F-1 을 연장하고 I-20 를 새로 받을 계획입니다. 법적으로 학기 시작 한달 전에만 입국이 가능하다고 하는데 좀 더 일찍 여행비자로 입국할수 있을까요?
본인이 한국에서 연속적으로 온라인 수업을 하고 있는 상황이 아니라 F1을 terminate 시킨 후에 지금 현재 휴학 중이고 이번에 새로운 I-20와 F1 비자를 다시 받아서 미국에 재입국하는 것이라면 I-20 시작 날짜를 기준으로 30일 전부터 미국 입국이 가능하고 30일 보다도 더 전에 미국에 입국하려면 ESTA를 사용하여 미국에 입국한 뒤에 다시 출국하고 F1으로 I-20 시작 30일 전에 맞춰서 재입국해야 합니다.
과거에는 가까운 캐나다나 멕시코 방문 후 F1으로 재입국 했지만 지금은 캐나다나 멕시코 입국이 쉽지 않을 수 있어서 이 부분은 확인을 해 보시길 바랍니다. 어쩔 수 없다면 한국으로 입국 한 뒤에 다시 F1으로 재입국해야 할 수도 있습니다.
만약 학업 시작 전 미국 내 다른 활동(관광, 가족 방문 등)을 계획하고 계신다면, ESTA(전자여행허가) 또는 B-2 관광비자로 먼저 입국하여 체류하시다가, F-1 비자로 재입국이 가능한 시점(I-20 시작일 기준 30일 전)에 맞추어 다시 F-1 신분으로 전환하기 위한 재입국 절차를 밟으시는 방법이 있습니다. 다만 이 경우 미국 입국 목적을 세관국경보호국(CBP) 심사관에게 명확히 소명하셔야 하며, 학생 신분 전환을 목적으로 한 방문임이 드러날 경우 입국이 거부될 위험도 있으니 유의하셔야 합니다.
가장 안전한 방법은 SEVP(학생교류방문자프로그램) 인증 유학원이나 학교의 국제학생처(DSO)와 사전에 충분히 상담하여, I-20 시작일과 개인 일정을 조율한 후 정확한 입국 가능일에 맞추어 계획을 세우시는 것입니다. 코로나19로 인한 입국 제한이 국가별로 다르게 적용될 수 있으므로, 출발 전 반드시 최신 입국 정책을 미국 대사관 홈페이지에서 확인하시길 권해드립니다.
