근로기준법 제37조 및 같은 법 시행령에 따르면, 사용자가 퇴직한 근로자에게 퇴직금·임금 등 금품을 지급 기한까지 지급하지 않을 경우, 그 다음 날부터 지급일까지 연 20%의 지연이자를 가산하여 지급해야 합니다. 이 20%는 강행 규정이므로, 사용자가 낮은 이율을 주장해도 근로자는 20%를 청구할 권리가 있습니다. 단, 사업주가 천재지변·도산·파산 등 불가피한 사정을 증명하는 경우에는 이 규정의 적용이 제외될 수 있습니다. 체불된 임금과 지연이자를 합산하여 고용노동부 지방청에 진정을 제기하거나, 소액사건 민사 소송을 통해 청구하실 수 있습니다. 체불 임금과 지연이자 청구는 법률구조공단(132)을 통해 무료로 도움받으실 수 있습니다. 이 내용은 일반적인 법률 정보이며 구체적 사안에 따라 다를 수 있습니다. 지연이자 20%는 사업주가 파산이나 도산과 같은 불가피한 사유로 지급이 어려운 특별한 경우를 제외하고는 예외 없이 적용되는 강행규정이므로, 단순히 자금 사정이 어렵다는 사유만으로는 이 이자를 피할 수 없습니다. 퇴직금을 포함한 임금체불 진정을 제기하실 때는 지연이자까지 함께 계산하여 청구금액에 포함시켜야 정당한 금액을 모두 받으실 수 있습니다. 정확한 지연이자 계산 방법은 (미지급 퇴직금 × 20% ÷ 365 × 지연일수)로 산출하시면 되며, 계산이 복잡하시다면 고용노동부(1350)나 노무사에게 정확한 금액을 확인받아 보시길 권해드립니다.