1. ESTA(전자여행허가) 신청서에는 과거 미국 입국 거부·강제출국, 불법체류(허가된 체류기간 초과) 여부 등을 묻는 질문이 있고, 이러한 질문에 'Yes(예)'라고 하면 승인이 안 될 가능성이 높습니다. 그렇다고 거짓말을 해서 'No'로 체크하여 ESTA를 일단 승인받는다 하더라도, 실제 출국·입국 과정에서 그 이력이 확인되면 ESTA가 취소되고 입국이 거부될 수 있으므로 허위 기재는 절대 하시면 안 됩니다. 2. ESTA 신청서에는 대략 다음과 같은 취지의 질문이 있습니다. ① '현재 또는 이전 여권으로 미국 비자를 신청해 거절당하거나, 미국 입국을 거부당하거나, 입국 심사에서 입국 신청을 철회한 적이 있는가' (입국 거부 등에 관한 질문), ② '미국 정부가 허가한 체류기간을 초과하여 미국에 머문 적이 있는가' (불법체류에 관한 질문). 질문자님의 경우 공항에서 입국 전 강제출국(입국 거부)을 당한 이력이 있으므로 위 질문들에 해당할 수 있습니다. 3. 현재 상황에서는 ESTA가 거절될 가능성이 높아 보이므로 굳이 신청하지 않아도 될 수 있습니다. 다만 사실대로 체크하여 신청했다가 승인이 거절된다고 하여, 그 자체로 별도의 불이익(추가 제재 등)이 발생하는 것은 아닙니다. 조금 더 정리해 드리면, 질문자님께서 걱정하시는 '신청 시도 자체가 문제가 되는지, 거절이 상황을 악화시키는지'에 대해서는, ESTA를 사실대로 정직하게 작성하여 신청했다가 승인이 거절되는 것 자체는 새로운 불이익이나 처벌로 이어지지 않는 것이 일반적입니다. ESTA 거절은 '무비자(전자여행허가)로는 입국할 수 없다'는 의미일 뿐이고, 그것이 곧 향후 정식 비자 신청을 봉쇄하는 것은 아닙니다. 오히려 진짜 문제가 되는 것은 '허위 기재'입니다. 과거 입국 거부·강제출국·불법체류 이력을 숨기고 'No'로 신청하는 것은 허위 진술에 해당하여, 적발되면 ESTA 취소는 물론 향후 미국 비자·입국에 훨씬 더 심각하고 장기적인 불이익(허위 진술을 이유로 한 입국 부적격 등)으로 이어질 수 있습니다. 따라서 어떤 경우에도 사실대로 기재하셔야 합니다. 질문자님처럼 과거 미국에서 강제출국(입국 거부)·불법체류 이력이 있는 경우에는, ESTA(무비자)로는 승인이 어려운 경우가 많고, 그 이력이 '입국 부적격 사유(ineligibility)'에 해당하면 이를 면제(waiver)받거나 정식 비자를 통해 심사받아야 합니다. 즉 무비자 시도보다는, 정식 비자 신청 절차에서 과거 이력을 소명하고 필요한 경우 면제를 구하는 방식으로 접근하는 것이 현실적입니다. 정리하면, ① ESTA 신청서에는 입국 거부·불법체류를 묻는 질문이 있고 사실대로 답하면 승인이 어려울 수 있으나, ② 사실대로 신청했다가 거절되는 것 자체는 추가 불이익이 없으며, ③ 절대 허위로 기재해서는 안 됩니다. 과거 이력이 있는 만큼 무비자보다는 정식 비자 절차를 통한 접근이 안전하니, 정확한 판단과 준비를 위해 미국 이민·비자 전문가와 상담하시길 권해드립니다.