상속포기, 한정승인에 대한 질문을 주셨습니다. 통상적으로 적극재산(예금 등)이 소극재산(채무 등)보다 많은 경우라면 상속을 받으시겠지만, 반대로 소극재산이 더 많은 경우에는 상속포기 또는 한정승인을 선택하여야 합니다. 현재 질문자님의 질문 내용만으로 보면, 아버지의 채무(카드대출금과 고금리 연체이자)가 나머지 적극재산(임대보증금+통장 예금)을 초과하여 빚이 더 많으신 상황으로 보입니다. 그렇다면 상속포기나 한정승인을 하셔야 합니다. 여기서 중요한 점은, 상속포기와 한정승인 중 어느 것을 선택할지입니다. 상속포기를 하면 그 상속인은 처음부터 상속인이 아니었던 것으로 취급되어, 그 다음 순위의 상속인(예: 아버지의 부모, 형제자매, 나아가 조카 등)에게 채무가 넘어갑니다. 즉 자녀들(언니·오빠·질문자님)이 모두 상속포기를 하면, 뜻하지 않게 다른 친족(차순위 상속인)에게 빚이 상속되어 그분들도 다시 상속포기를 해야 하는 번거로움과 피해가 생길 수 있습니다. 이러한 이유로, 채무가 재산보다 많은 경우에는 상속인 중 한 명이 '한정승인'을 하고 나머지는 '상속포기'를 하는 방식이 실무상 많이 활용됩니다. 한정승인은 '상속받은 재산의 범위 내에서만 빚을 갚는다'는 것으로, 상속인 지위는 유지하되 물려받은 재산 한도로만 책임지므로 상속인의 고유재산으로 빚을 갚을 필요가 없습니다. 이렇게 한 명이 한정승인을 하면 그 사람이 상속인으로 남아 채무 정리를 하게 되어, 차순위 상속인에게까지 빚이 넘어가는 것을 막을 수 있습니다. 질문자님의 사안에서는, 형제(언니·오빠·질문자님) 중 오빠와 연락이 되지 않는 사정이 있으므로, ① 연락되는 형제(예: 질문자님 또는 언니) 중 한 명이 한정승인을 하고, ② 나머지 형제는 상속포기를 하는 방식을 검토하실 수 있습니다. 다만 오빠와 연락이 되지 않으면 오빠 몫의 처리(상속포기 여부)가 문제될 수 있으니, 이 부분은 전문가와 상의하여 처리하셔야 합니다. 또한 절차상 매우 중요한 것은 '기한'입니다. 상속포기·한정승인은 상속개시(아버지 사망)가 있음을 안 날로부터 3개월 이내에 가정법원에 신고해야 하므로, 이 기간을 넘기면 단순승인한 것으로 간주되어 빚을 그대로 떠안게 됩니다. 따라서 서둘러 진행하셔야 합니다. 그리고 그 사이에 아버지의 재산(임대보증금, 예금 등)을 인출·사용하시면 단순승인으로 간주되어 상속포기·한정승인이 무효가 될 수 있으니, 장례비 등으로 쓰실 때도 주의하셔야 합니다(사회통념상 상당한 장례비 지출은 예외로 인정되는 경우가 있으나, 함부로 처분하면 위험합니다). 정리하면, 빚이 더 많은 상황이므로 ① 형제 중 한 명은 한정승인, 나머지는 상속포기를 하여 차순위 상속인에게 빚이 넘어가는 것을 막으시고, ② 반드시 3개월 이내에 신고하시며, ③ 그 전에 상속재산(보증금·예금)을 함부로 인출·사용하지 마셔야 합니다. 연락이 안 되는 오빠 문제와 절차가 복잡하므로, 서둘러 상속 전문 변호사나 대한법률구조공단(132)과 상담하여 진행하시길 권해드립니다.