출장을 위해 미국 방문(3개월 여행 목적)을 위한 전자여행허가(ESTA) 또는 비자를 신청했는데 거절(취소)된 경우, 그 사유가 무엇인지, 음주운전으로 인한 면허 취소 전력이나 대출(약 1,200만 원)이 이유가 될 수 있는지 문의하신 것으로 보입니다. 먼저 질문하신 것이 미국 무비자 입국을 위한 'ESTA(전자여행허가)'인 것으로 보고 설명드립니다. ① ESTA는 미국 비자면제프로그램(VWP)에 따라 단기 방문(관광·상용) 시 신청하는 전자여행허가입니다. ② ESTA는 여러 가지 사유로 승인이 거절될 수 있습니다. 거절 사유와 관련하여 질문하신 두 가지(대출, 음주운전 전력)에 대해 설명드립니다. 1. 대출(채무)이 이유인지: ① 일반적으로 ESTA는 단순한 대출·채무가 있다는 사정만으로는 거절되지 않는 것으로 알려져 있습니다. ② ESTA는 주로 '안전·보안, 입국 부적격 사유(범죄 전력, 과거 미국 입국·체류 규정 위반, 특정 국가 방문 이력 등)'와 관련된 요소를 심사하므로, 국내에서의 대출 채무 자체가 거절의 직접적 원인이 되는 경우는 드뭅니다. 2. 음주운전(면허 취소) 전력이 이유인지: ① 음주운전 등 범죄 관련 기록이 있는 경우, 이는 ESTA 심사에서 문제가 되어 거절 사유가 될 수 있습니다. ② 특히 ESTA 신청 시 '체포·유죄판결 등 범죄 관련 질문'에 해당되는 사항이 있으면, 이로 인해 ESTA가 거절될 수 있습니다. ③ 다만 음주운전 전력이 반드시 미국 입국을 영구히 막는 것은 아니며, 사안(도덕적 타락을 수반하는 범죄인지 등)에 따라 취급이 달라집니다. 어떤 범죄가 미국 입국 부적격 사유(예: 도덕적 타락 범죄, 마약 관련 등)에 해당하는지는 개별적으로 판단됩니다. 음주운전 자체가 곧바로 영구적 입국 금지 사유가 되는 것은 아니지만, ESTA(무비자)로는 거절될 수 있고, 이 경우 정식 비자(B 비자) 절차를 밟아야 할 수 있습니다. 거절 사유를 확인하는 방법을 안내드립니다. ① ESTA 시스템 자체는 거절의 구체적 사유를 상세히 알려주지 않는 경우가 많습니다. ② 정확한 거절 사유를 확인하고 미국 방문을 진행하려면, 주한 미국대사관을 통해 정식 방문비자(B-1 상용/B-2 관광 비자)를 신청하면서, 영사 인터뷰 과정에서 ESTA가 거절된 사유나 본인의 입국 가능 여부를 확인하는 것이 현실적인 방법입니다. ③ 즉 ESTA가 거절되었다면, 무비자(ESTA)가 아니라 정식 비자 절차(대사관 인터뷰)를 통해 입국 자격을 심사받고, 그 과정에서 사유를 파악할 수 있습니다. 따라서 대응 방법으로는, ① ESTA는 단순 대출·채무만으로는 거절되지 않는 것이 일반적이나, 음주운전 등 범죄 관련 전력은 거절 사유가 될 수 있으므로, 본인의 범죄 기록 관련 사항이 ESTA 신청에 영향을 주었는지 점검하시고, ② 정확한 거절 사유 확인과 미국 방문을 위해서는 주한 미국대사관에 정식 방문비자(B 비자)를 신청하여 영사 인터뷰를 통해 확인·심사받으시며, ③ 범죄 전력이 입국에 미치는 영향(비자 발급 가능 여부, 면제(waiver) 필요 여부 등)은 사안에 따라 다르므로, 미국 이민·비자 전문가(변호사)의 상담을 받아 준비하시는 것이 안전합니다. ④ 출장 일정이 정해져 있다면, 비자 심사에 시간이 걸릴 수 있으므로 여유를 두고 진행하시기 바랍니다. 정리하면, ESTA는 단순 대출로는 거절되지 않는 것이 일반적이나 음주운전 등 범죄 전력은 거절 사유가 될 수 있으며, 정확한 사유 확인과 미국 방문을 위해서는 주한 미국대사관에 정식 비자(B 비자)를 신청하여 영사 인터뷰로 확인·심사받으시길 권해드립니다. 범죄 전력의 영향은 개별적이므로 이민·비자 전문가와 상담하시기 바랍니다.