안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 퇴직금을 한꺼번에 지급하기 부담스러워 1년마다 나누어 지급해도 되는지 문의주셨습니다. ▶ 핵심 정리 결론부터 말씀드리면, 퇴직 전에 매년(또는 매월) 미리 지급한 금전은 원칙적으로 '퇴직금 지급'으로서의 효력이 인정되지 않습니다. 즉 나중에 근로자가 다시 퇴직금을 청구하면 이중으로 지급해야 할 위험이 있습니다. ▶ 법적으로 이렇습니다 ① 근로자퇴직급여 보장법상 퇴직금은 '퇴직'이라는 사유가 발생해야 비로소 지급청구권이 생깁니다(법 제9조). ② 대법원은 퇴직 전에 미리 지급한 금전은 법정 퇴직금으로서의 효력이 없다고 보고 있습니다(대법원 2010다91046 등). ③ 중간정산은 무주택자의 주택 구입, 전세보증금, 6개월 이상 요양, 파산 등 법령이 정한 사유(근퇴법 시행령 제3조)에 한해서만 예외적으로 가능합니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 매년 나누어 지급하는 방식(이른바 '퇴직금 분할약정')은 지양하시고, 퇴직 시 일시금으로 정산하는 것이 분쟁 예방에 안전합니다. 둘째, 한 번에 지급하는 목돈 부담이 걱정되신다면 확정기여형(DC형) 퇴직연금 가입을 권해 드립니다. 매월 임금의 12분의 1 이상을 근로자 계좌에 적립하므로 목돈 부담이 자연스럽게 분산됩니다. 셋째, 이미 분할 지급해 오셨다면 향후 퇴직 시 분쟁 소지가 있으니, 근로자와 정산 방식을 서면으로 정리해 두시기 바랍니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.