계약기간 2년이 지나 재계약 없이 영업을 이어오다가 건강상의 이유로 폐업하며, 보증금을 언제까지 돌려받아야 하는지 문의주셨습니다. ▶ 핵심 정리 상가건물임대차보호법이나 민법 어디에도 "보증금을 몇 개월 이내에 반환해야 한다"는 기한 규정은 없습니다. 다만 임대차 종료 시 임차인의 목적물 반환(원상회복) 의무와 임대인의 보증금 반환 의무는 동시이행관계에 있다는 것이 확립된 법리이자 실무 기준입니다. ▶ 법적 근거 ① 민법 제536조 동시이행의 항변권에 따라, 임차인이 원상회복을 마치고 상가를 인도하기 전까지는 임대인도 보증금 반환을 거부할 수 있는 정당한 권리를 갖습니다. 반대로 임차인이 인도를 마쳤는데도 임대인이 반환을 미루면 그 즉시 이행지체 책임을 집니다. ② 대법원 판례 역시 임대차 종료 후 목적물 반환과 보증금 반환을 동시이행관계로 보아, 임차인이 먼저 명도(인도)를 이행제공해야 지연손해금 청구권이 발생한다고 판시하고 있습니다. ③ 반환이 지연되면 민법상 법정이율(연 5%), 소송 제기 후에는 소송촉진 등에 관한 특례법상 이율(연 12%)에 따른 지연손해금을 청구할 수 있습니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 원상회복을 완료한 뒤 내용증명 등으로 명도 사실과 보증금 반환을 명확히 요청하세요. 둘째, 임대인이 반환을 계속 미루면 임차권등기명령을 먼저 신청해 대항력·우선변제권을 유지한 뒤 지급명령이나 소송을 검토하세요. 셋째, 소송을 통해 확정판결을 받으면 부동산 강제집행(경매) 절차로 실질적인 회수가 가능합니다. ※ 이 답변은 일반적인 법률 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 변호사와 직접 상담하시기 바랍니다.