안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 직원이 사업주 승인 없이 스스로 일찍 출근해 근무한 뒤, 퇴사 시점에 그 시간에 대한 임금을 추가로 요구하는 상황이시군요. ▶ 핵심 정리 근로기준법상 임금은 '유노동 유임금' 원칙에 따라 실제 제공된 근로에 대응해 지급되는 것이 원칙이지만, 사업주의 지휘·명령 범위를 벗어난 근로, 즉 사업주의 승인이나 묵인 없이 근로자가 임의로 제공한 근로에 대해서는 원칙적으로 임금지급의무가 발생하지 않습니다. ▶ 판단 기준 ① 사용자의 노무수령 거부 여부 - 근로자가 조기 출근했음을 알면서도 사업주가 이를 제지하지 않고 그대로 업무를 하게 두었다면 묵시적 승인으로 보아 근로 제공이 인정되고, 그 시간에 대한 임금지급의무가 발생할 수 있습니다(근로기준법 제2조 제1항 제5호). ② 사업주가 조기 출근을 인지한 즉시 노무수령 거부 의사를 명확히 표시했다면(예: "일찍 나오지 마세요" 등 안내), 그 이후의 조기 출근에 대해서는 임금지급의무가 없습니다. ③ 소정근로시간을 초과한 근로가 실제로 인정되는 경우, 상시근로자 5인 이상 사업장이라면 근로기준법 제56조에 따른 연장근로 가산수당(통상임금의 50%)까지 문제될 수 있어 리스크가 더 큽니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 사업주가 조기 출근을 승인·묵인한 사실이 없었다면, 근로자의 임금 추가 청구에 응할 법적 의무는 없다는 점을 서면(문자 또는 내용증명)으로 명확히 답변하시기 바랍니다. 둘째, 향후 유사 상황 재발 방지를 위해 '사전 승인 없는 조기 출근·연장근로 금지' 조항을 근로계약서나 취업규칙에 명시해 두세요. 셋째, 근로자가 노동청에 진정을 제기할 경우를 대비해 출퇴근 기록(출입기록, CCTV, 메신저 대화 등)을 확보해 사업주가 조기 출근을 승인하지 않았다는 사실을 입증할 수 있도록 준비하시기 바랍니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.