미국에서 유학 중인 F-1 비자 신분의 고등학생으로, 지인과 함께 (수익 없이 무료로) 봉사단체를 운영하려 하는데, F-1 신분으로는 수익성 활동을 하면 안 되니 투자도 받지 않고 정말 무료로 운영할 계획인 상황에서, 미국 내 신고 절차(501 폼 작성 등)가 어떻게 되는지, 비자 신분으로 수익 활동 없는 비영리단체를 운영해도 괜찮은지 문의하신 것으로 보입니다. 먼저 'F-1 비자로 (수익이 없어도) 일을 하는 것 자체가 문제될 수 있음'을 설명드립니다. ① F-1 비자(학생 비자)는, 원칙적으로 학업이 목적이며, 허가받지 않은 '일(노동·활동)'을 하는 것은 수익 유무와 관계없이 제한됩니다. ② 즉 수익 활동이 없다고 하여 자유롭게 일(단체 운영 활동)을 할 수 있는 것이 아니며, F-1 신분으로 허가 없이 노동·활동을 하면 불법이 될 수 있습니다. ③ 따라서 '급여만 받지 않으면 괜찮다'고 보기 어렵고, 실제로 그 단체의 운영·활동에 적극적으로 관여(일)하면 불법 취업(무허가 노동)에 해당할 수 있습니다. '법인(단체) 설립과 운영의 구별'을 안내드립니다. ① '법인(비영리단체)만 설립'하고, 그 법인의 운영·활동에 '전혀 관여하지 않는다면' 문제가 되지 않을 수 있습니다. ② 그러나 법인을 설립하고 그 운영·활동에 '관여'하면서(급여만 받지 않는다고 해도), 실제로 그 단체의 일을 하면, F-1 신분상 문제(불법 노동)가 될 수 있습니다. ③ 즉 단체를 설립만 하고 실제 운영·활동에 관여하지 않는 것과, 설립하여 직접 운영·활동하는 것은 다르며, 후자는 불법 취업을 피하기 어려울 수 있습니다. '후원금을 받아 운영하는 경우'를 안내드립니다. ① 비영리단체를 설립하는 데 반드시 등록을 해야 하는 것은 아니나, 아무리 비영리단체라도 후원금(기부금)을 받고 그 후원금으로 직원을 고용하거나 경비를 지출하려면, '법인(비영리 법인)을 설립'하는 것이 맞습니다. ② 그리고 본인이 그 비영리단체를 설립하여 운영하게 되면, 결국 (F-1 신분상) 불법 취업(무허가 노동)을 피하기 어려울 수 있습니다. ③ 특히, 실제로 급여를 받지 않는다고 하더라도, 후원금을 받아 그 단체에서 (본인을 포함하여) 일하는 사람들이 식사(밥)라도 제공받는 등 어떤 형태의 이익을 얻으면, 이러한 것도 '급여(보수)'로 인정될 수 있으므로, 문제가 될 수 있습니다. ④ 즉 후원금을 받아 운영하고 그 과정에서 어떤 형태로든 이익을 얻으면, F-1 신분상 문제가 될 수 있습니다. '법인 설립·세금 신고'를 안내드립니다. ① 비영리단체로 법인을 설립하려면, 비영리 법인으로 설립하고, 세금 신고 시 비영리 조건(비영리 단체의 요건)을 맞추어 신고하면 됩니다(미국의 경우 IRS에 비영리·면세 지위 신청 등 — 501(c)(3) 등, 이 부분은 회계사와 상의). ② 즉 법인 설립·세금(면세) 신고 등 구체적인 절차는 회계사(미국 세무·회계 전문가)와 상의하시는 것이 좋습니다. ③ 다만, 위에서 본 대로 F-1 신분으로 그 단체를 실제 운영·활동하는 것 자체가 문제될 수 있으므로, 그 부분은 별개로 유의하셔야 합니다. 따라서 대응 방법으로는, ① F-1 비자는 수익 유무와 관계없이 허가받지 않은 노동·활동이 제한되므로, 수익이 없다고 하여 자유롭게 단체 운영 활동을 할 수 있는 것이 아니고, 법인만 설립하고 운영·활동에 전혀 관여하지 않으면 문제가 없을 수 있으나 실제로 운영·활동에 관여하면 불법 취업(무허가 노동)에 해당할 수 있으며, ② 후원금을 받아 운영하고 그 과정에서 본인이 어떤 형태로든 이익(식사 제공 등)을 얻으면 급여로 인정되어 문제가 될 수 있으므로, F-1 신분으로 그 단체를 직접 운영·활동하는 것은 신중해야 하고, ③ 비영리 법인 설립·세금(면세) 신고 등 구체적 절차는 회계사와 상의하시되, F-1 신분상 활동 가능 여부(불법 취업 문제)는 미국 이민 전문 변호사와 상담하여 확인하시길 권해드립니다. 정리하면, F-1 비자는 수익 유무와 무관하게 허가 없는 노동·활동이 제한되므로, 봉사단체를 설립만 하고 운영에 전혀 관여하지 않으면 문제가 없을 수 있으나 실제로 운영·활동하면 불법 취업이 될 수 있습니다. 후원금을 받아 식사 등 이익을 얻는 것도 급여로 인정될 수 있으니 신중하시고, 법인 설립·세금은 회계사와, F-1 신분상 활동 가능 여부는 미국 이민 전문 변호사와 상담하시길 권해드립니다.