안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 오래 함께 일해 온 아르바이트 직원들이 근무 중에 배달음식을 시켜 먹고, 그사이 사장님이 대신 손님 응대를 하시는 상황에 대해 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 식사 방법 자체(배달·외식·도시락)를 문제 삼기는 어렵지만, 손님 응대가 필요한 영업시간 중의 식사는 휴게시간과 근로시간의 경계를 분명히 정리하는 것이 핵심입니다. 그래야 임금 문제와 매장 분위기 문제를 동시에 해결할 수 있습니다. ▶ 법적으로 보면 ① 근로기준법 제54조는 근로시간 4시간에 30분, 8시간에 1시간 이상의 휴게시간을 근로시간 도중에 부여하도록 규정합니다. 식사시간은 통상 이 휴게시간에 포함됩니다. ② 휴게시간은 근로자가 사용자의 지휘·감독에서 벗어나 자유롭게 이용할 수 있어야 하며 무급이 원칙입니다. 반대로 식사 중에도 손님 호출에 대응해야 한다면 그 시간은 '대기시간'으로서 근로시간(유급)에 해당합니다. ③ 지금처럼 직원이 식사하는 동안 사장님이 대신 응대하신다면, 그 식사시간을 명확히 '휴게시간'으로 지정해 근로시간에서 제외(무급)하는 것이 법리에 부합합니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 근로계약서·근무표에 하루 중 식사 겸 휴게시간(예: 30분~1시간)을 특정 시간대로 명시하고, 그 시간은 무급임을 함께 적어 두십시오. 둘째, 매장이 바쁜 시간대에는 배달음식 취식을 피하고 한가한 시간에 교대로 식사하도록 내부 규칙을 정하시면 분위기 문제도 자연스럽게 정리됩니다. 셋째, 사장님이 식대를 제공하는 경우라면 그 조건(금액·방식)을 사업장 사정에 맞게 정하는 것도 사용자의 정당한 권한입니다. 감정적으로 지적하기보다 근무 규칙으로 정리해 두면 오래 일한 직원과의 관계도 상하지 않습니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.