안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 식사를 현물로 제공하는 사업장에서 식사를 하지 않는 직원에게 식대를 지급해야 하는지 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 식사(현물) 제공은 복리후생 차원의 편의 제공으로, 근로계약서나 취업규칙에 임금 항목으로 명시되어 있지 않다면 이를 대체하는 식대를 별도로 지급할 법적 의무는 없습니다. 식사를 하지 않는 직원에게 금원으로 보상할 필요도 없습니다. ▶ 구체적으로 살펴보면 ① 근로기준법 제2조상 임금은 사용자가 근로의 대가로 지급하는 일체의 금품을 의미합니다. 매 끼니 제공되는 식사가 근로계약상 확정된 급여 항목이 아니라 사업장 운영상 편의로 제공되는 것이라면 임금성이 인정되지 않는 것이 일반적입니다. ② 다만 근로계약서나 급여명세서에 '식대 ○○원'과 같이 정액으로 고정 지급되는 항목으로 명시되어 있다면, 이는 임금의 일부로 인정되어 근로자 전원에게 동일하게 지급해야 하는 별개의 문제입니다. ③ 식대는 월 20만원까지 비과세 혜택이 있어 임금 구성항목으로 활용하는 사업장이 많은데, 이 경우와 단순 현물식사 제공은 법적 성격이 다르므로 구분이 필요합니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 근로계약서와 급여명세서를 확인해 식대가 고정 급여 항목으로 명시되어 있는지부터 점검하세요. 둘째, 명시되어 있지 않고 단순히 현물 식사만 제공해온 것이라면 식사를 하지 않는 직원에게 별도 지급 없이도 문제되지 않습니다. 셋째, 향후 분쟁을 예방하려면 취업규칙이나 근로계약서에 '식사는 현물 제공을 원칙으로 하며 별도의 식대는 지급하지 않는다'는 문구를 명확히 기재해두는 것을 권합니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.