안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 매장이 한가할 때 근로계약서에 정한 시간보다 직원을 일찍 퇴근시켜도 되는지 문의주셨습니다. ▶ 핵심 정리 사용자 사정(손님이 없어 매장이 한가함)으로 계약된 근로시간보다 일찍 퇴근시키는 것은 '사용자 귀책사유에 의한 휴업'에 해당할 수 있습니다. 5인 이상 사업장이라면 그 시간만큼 휴업수당을 지급해야 합니다. ▶ 법적 근거 ① 근로기준법 제46조 제1항은 '사용자의 귀책사유로 휴업하는 경우 휴업기간 동안 평균임금의 100분의 70 이상의 휴업수당'을 지급하도록 정합니다. 하루 전부가 아니라 일부 시간만 단축시켜도 그 단축된 시간에 대해 적용됩니다. ② '장사가 안 된다', '손님이 없다'는 것은 경영상 사정으로 사용자 귀책사유에 해당하므로, 직원이 출근해 대기하다가 조기 귀가한 경우 그 시간은 근로하지 못한 데 대한 휴업으로 볼 수 있습니다. ③ 상시근로자 5인 미만 사업장에는 제46조가 적용되지 않아 휴업수당 지급의무는 없습니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 5인 이상이라면 조기퇴근시킨 시간에 대해 평균임금의 70% 이상을 휴업수당으로 지급하십시오. 상습적으로 반복하면 임금체불 문제가 될 수 있습니다. 둘째, 5인 미만이라도 계약된 근로시간을 지키지 않으면 근로자가 계약 위반을 이유로 즉시 계약을 해지하거나 손해를 주장할 여지가 있으니 주의가 필요합니다. 셋째, 근본적으로는 매장 상황에 맞게 소정근로시간·탄력적 근무를 근로계약서에 합리적으로 설계하고, 조기퇴근이 필요하면 사전에 직원과 협의해 동의를 받아두시는 것이 안전합니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.