안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 정해진 출근시간보다 일찍 나온 직원에게 그 시간만큼 급여를 지급해야 하는지 문의하셨습니다. ▶ 핵심 정리 임금은 원칙적으로 실제 제공한 근로시간에 상응하여 지급합니다(근로기준법 제2조 근로 개념). 사업주의 지시나 승인 없이 근로자가 임의로 일찍 출근했다면, 그 시간에 대해서까지 반드시 임금을 지급해야 하는 것은 아닙니다. 다만 사업주가 이를 알면서도 묵인하고 실제로 업무를 시켰다면 임금 지급의무가 발생할 수 있습니다. ▶ 판단 기준 ① 근로시간의 의미: 근로시간은 근로자가 사용자의 지휘·명령 아래 노동력을 제공한 시간을 말합니다. 사용자의 지휘·명령 범위 밖에서 근로자가 자발적으로 일찍 나와 대기만 했다면 근로시간으로 보기 어렵습니다. ② 묵시적 승인의 위험: 일찍 나온 직원이 실제로 청소, 재료 준비 등 업무를 수행했고 사업주가 이를 알면서 방치했다면, 묵시적으로 노무수령을 승인한 것으로 판단되어 그 시간도 임금 지급대상이 될 수 있습니다. ③ 명확한 출근시간 고지 의무: 향후 분쟁을 막으려면 근로계약서·취업규칙에 출근시간을 명확히 기재하고, 그 시간 이전 출근을 금지한다는 점을 사전에 고지해야 합니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 근로계약서에 출근·퇴근 시각을 명확히 기재하고, 지정된 시간 이전 출근을 금지한다는 문구를 추가하세요. 둘째, 직원이 일찍 나와 근무를 시작하려 한다면 그 자리에서 즉시 노무수령을 거부하는 의사를 명확히 표시하고, 정해진 시간에 다시 출근하도록 안내하세요. 셋째, 만약 조기 출근이 반복된다면 출입기록(카드, CCTV 등)을 통해 실제 업무 개시 시점을 객관적으로 남겨 향후 임금 분쟁에 대비하세요. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.