이미 화해하고 끝난 일임에도 상대방이 이를 다시 꺼내 소문을 퍼뜨린다면 어떤 죄가 성립하는지, 그리고 후배의 속옷 브랜드를 물어본 사소한 대화가 나중에 문제가 될 경우 본인이 오히려 명예훼손 피해자가 되는 것은 아닌지 궁금해하시는 상황으로 보입니다. '합의나 화해가 형사처벌 자체를 막지는 못한다'는 점을 먼저 아셔야 합니다. ① 민사상 화해나 당사자 간 합의는 손해배상 청구를 포기하는 효력은 있을 수 있으나, 명예훼손죄나 모욕죄 같은 형사범죄의 성립 자체를 소급하여 없애지는 않습니다. ② 다만 명예훼손죄(형법 제307조)와 모욕죄(형법 제311조)는 반의사불벌죄 또는 친고죄에 해당하여, 피해자가 처벌을 원치 않는다는 의사를 표시하거나 고소를 취하하면 처벌할 수 없게 됩니다. ③ 화해 이후 다시 같은 사실을 공연히 퍼뜨리는 행위는 새로운 별개의 명예훼손 행위로 다시 성립할 수 있어, 과거 화해와 무관하게 재차 문제 삼을 수 있습니다. ④ 사실을 적시했더라도 그것이 진실이라면 형법 제310조에 따라 공공의 이익에 관한 것으로 위법성이 조각될 여지도 있으므로, 단순히 사실을 말했다는 이유만으로 항상 처벌되는 것은 아닙니다. '속옷 브랜드를 물어본 것 자체는 통상 명예훼손이 성립하기 어렵다'는 점도 안내드립니다. ① 명예훼손죄는 특정인의 사회적 평가를 저하시킬 만한 구체적 사실 적시가 있어야 하는데, 단순히 옷차림이 예쁘다고 물어본 것은 그 자체로 사회적 평가를 저하시키는 사실 적시로 보기 어렵습니다. ② 다만 이후 그 대화를 왜곡하거나 성희롱적 맥락으로 재구성해 유포한다면 그 행위자에게 명예훼손이나 모욕이 성립할 수 있고, 경우에 따라 본인이 오히려 무고나 명예훼손의 피해자가 될 수 있습니다. 따라서 대응 방법으로는, ① 소문의 구체적 내용과 유포 경위, 유포자를 특정할 수 있는 증거(대화 캡처, 목격자 진술)를 확보하고, ② 사실 적시인지 허위사실인지에 따라 형법 제307조 제1항 또는 제2항 적용 여부를 검토하며, ③ 필요시 명예훼손죄로 고소를 진행하고, ④ 본인에 대한 왜곡된 소문이 있다면 이를 바로잡을 반박 자료도 함께 준비하시는 것이 좋습니다. 정리하면, 이미 화해했더라도 이후 재유포 행위는 별개로 명예훼손이 성립할 수 있으니 유포 경위 증거 확보가 중요합니다. 정확한 것은 변호사와 상담하시길 권해드립니다.