안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 직원분들이 근무 중 수시로 흡연을 하러 자리를 비우는 상황에서, 흡연 시간을 어디까지 인정하고 어떻게 관리해야 하는지 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 흡연 시간은 법으로 정해진 별도의 보장 시간이 없습니다. 핵심은 그 시간이 '근로시간'인지 '휴게시간'인지의 구분인데, 사용자의 지휘·감독에서 벗어나 근로자가 자유롭게 이용할 수 있어야만 휴게시간으로 인정됩니다. ▶ 흡연 시간의 법적 성격 ① 근로기준법 제54조는 4시간 근로에 30분, 8시간 근로에 1시간 이상의 휴게시간을 근로시간 도중에 주도록 정하고 있고, 이 휴게시간은 근로자가 자유롭게 이용할 수 있어야 합니다. ② 근무 중 잠깐 담배를 피우러 나가더라도 언제든 손님 응대나 사장님 호출로 즉시 복귀해야 하는 상태라면, 이는 대기시간에 해당하여 근로시간(임금 지급 대상)으로 봅니다. ③ 따라서 흡연 시간을 '무급으로 빼는' 것은 원칙적으로 어렵고, 반대로 잦은 이탈이 누적되어 업무 공백이 상당하다면 근무태만·복무규율 위반으로 관리·지도의 대상이 됩니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 흡연을 이유로 한 무단이탈을 방치하지 마시고, 근로계약서나 내부 규칙에 '정해진 휴게시간에 한해 흡연 가능'을 명시하십시오. 둘째, 정해진 휴게시간 외의 흡연은 최소한으로 하고 업무에 지장을 주지 않도록 사전에 합의·공지하십시오. 일방적 금지보다 시간대를 정해 서로 예측 가능하게 하는 편이 분쟁을 줄입니다. 셋째, 잦은 이탈이 반복되면 구두·서면으로 주의를 주고 그 사실을 기록으로 남겨 두십시오. 추후 인사 조치가 필요할 때 정당성의 근거가 됩니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.