안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 직원이 스스로 퇴직금을 받지 않겠다고 하여 지급하지 않으셨는데 문제가 없는지 문의주셨습니다. ▶ 핵심 정리 재직 중에 미리 '퇴직금을 받지 않겠다'고 한 약정은 효력이 없어 나중에 청구하면 지급해야 합니다. 반면 퇴직 이후 근로자가 자유로운 의사로 포기한 것은 유효할 수 있으나, 그 사실이 서면 등으로 증빙되지 않으면 여전히 분쟁의 여지가 남습니다. ▶ 법적 검토 ① 재직 중 부지급·포기 약정: 퇴직금 청구권은 아직 발생하지 않은 장래의 권리이고, 근로자퇴직급여보장법은 강행규정이므로 재직 중 미리 포기시키는 합의는 무효입니다. ② 퇴직 후 포기: 퇴직으로 이미 발생한 퇴직금 청구권을 근로자가 자유의사로 포기하는 것은 판례상 유효할 수 있습니다. 다만 '자유로운 의사에 기한 것'이 인정되어야 합니다. ③ 미지급 위험: 퇴직금은 퇴직일부터 14일 이내에 지급해야 하고(근로자퇴직급여보장법 제9조), 미지급 시 형사처벌(3년 이하 징역 또는 3천만원 이하 벌금) 대상이 될 수 있으며, 퇴직금 청구권 소멸시효는 3년입니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 구두 합의만 믿지 말고 '퇴직 이후' 시점에 포기 의사를 명확히 담은 서면(합의서·확인서)을 받아 객관화하세요. 둘째, 가급적 퇴직금을 정상 지급하고 정산 내역을 남기는 것이 사후 분쟁을 근본적으로 막는 가장 안전한 방법입니다. 셋째, 근로자가 마음을 바꿔 재청구할 가능성에 대비해 지급·합의 관련 자료를 최소 3년 이상 보관하세요. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.