안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 아르바이트 직원에게 하루 몇 시간 이상 근무 시 반드시 식사(식대)를 제공해야 하는지, 짧게 일해도 무조건 제공 의무가 있는지 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 결론부터 말씀드리면, 식사 제공이나 식대 지급은 근로기준법상 사용자에게 부과된 법적 의무가 아닙니다. 근로시간의 길고 짧음과 관계없이 '몇 시간 이상이면 무조건 제공'해야 한다는 규정은 없습니다. ▶ 법적 근거 ① 근로기준법은 임금(제43조), 휴게시간(제54조) 등은 강제하지만, 식사나 식대 제공을 의무화하는 조항은 두고 있지 않습니다. ② 다만 4시간 근로 시 30분, 8시간 근로 시 1시간 이상의 '휴게시간'은 반드시 부여해야 하며(제54조), 이는 '식사 제공'과는 별개의 의무입니다. 즉 밥을 사줄 의무는 없어도 쉴 시간은 보장해야 합니다. ③ 식대를 지급하기로 근로계약·취업규칙·관행으로 정한 경우에는 그때부터 '계약상 의무'가 되어 일방적으로 없애기 어렵습니다. ▶ 임금성 여부도 함께 보세요 ① 매월 고정적·일률적으로 지급하는 식대는 통상임금·평균임금에 포함될 수 있어, 연장수당·퇴직금 산정액을 높이는 요소가 됩니다. ② 반면 실비 정산(영수증 기준)이나 현물 제공은 임금성이 부정될 여지가 큽니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 식대 제공 여부는 의무가 아니므로 사업장 사정에 맞춰 자율적으로 정하세요. 둘째, 지급하기로 한다면 근로계약서에 '식대 월 O원(복리후생 성격)' 또는 '실비 지원' 등 성격과 금액을 명확히 기재해 임금성 다툼을 예방하세요. 셋째, 짧은 시간 근로자라도 휴게시간 부여 의무는 반드시 지키시기 바랍니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.