안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 직원 퇴직금이 언제부터 발생하는지, 그리고 인위적으로 줄일 수 있는지 문의하셨습니다. ▶ 핵심 정리 퇴직금은 주 소정근로시간 15시간 이상 근로자가 1년 이상 계속 근로한 뒤 퇴직할 때 비로소 발생하는 법정 채권이며, 발생 이후 3년의 소멸시효가 진행됩니다. 법이 정한 기준에 따라 자동으로 산정되므로 사업주가 임의로 감액할 수 있는 성격이 아닙니다. ▶ 관련 법령과 산정 구조 ① 근로자퇴직급여 보장법 제4조는 계속근로기간 1년에 대하여 30일분 이상의 평균임금을 퇴직금으로 지급하도록 정합니다. 다만 4주 평균 1주 소정근로시간이 15시간 미만인 근로자는 대상에서 제외됩니다(같은 법 제4조 제1항 단서). ② 같은 법 제10조에 따라 퇴직금 청구권의 소멸시효는 3년입니다. ③ 산정식은 '1일 평균임금 × 30일 × (총재직일수 ÷ 365)'입니다. 평균임금은 퇴직 전 3개월간 지급된 임금 총액을 그 기간의 총일수로 나눈 값입니다(근로기준법 제2조). ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 법정 퇴직금 자체를 깎을 수는 없으니, '줄인다'는 목표보다는 애초에 예측 가능하도록 관리하는 데 초점을 두십시오. 둘째, 산정 구조상 퇴직 직전 3개월 평균임금이 낮을수록, 재직일수가 짧을수록 금액이 줄어드는 구조이므로 특별상여를 퇴직 직전에 몰아 지급하는 등의 방식은 오히려 평균임금을 높일 수 있음을 유의하십시오. 셋째, 초단시간(주 15시간 미만) 근로 형태나 계약직 활용 여부는 사업장 필요 인력과 법정 기준을 함께 따져 설계하시고, 근로계약서에 근로시간을 명확히 기재해 분쟁 소지를 줄이시기 바랍니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.