안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 근무 초기의 조기 퇴근과 대체휴무 합의를 두고 직원과 갈등이 생겨, 실제 일한 시간만큼만 임금을 지급해도 되는지 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 정해진 시급(또는 일급)이 있다면, 실제 근로한 시간에 그 단가를 곱해 지급하는 것 자체는 위법이 아닙니다. 다만 '감정적으로 임금을 깎는 것'과 '실제 근로시간대로 정산하는 것'은 구분해야 합니다. ▶ 쟁점별 검토 ① 원칙 — 임금은 근로한 시간에 대해 약정 단가로 지급합니다. 10시~17시 30분(휴게 제외) 실근로시간 × 시급으로 계산한 금액을 지급하면 됩니다. ② 조기 퇴근분의 성격 — 만약 사용자(사장님) 사정으로 근로하기로 한 시간보다 일찍 퇴근시킨 것이라면, 5인 이상 사업장은 그 차이 시간에 대해 휴업수당(평균임금의 70%)을 지급해야 합니다(근로기준법 제46조). 그러나 5인 미만 사업장은 이 규정이 적용되지 않아, 일찍 퇴근한 시간까지 임금으로 줄 의무는 없습니다. ③ 이미 '주겠다'고 한 일당 — 직원과 하루 일당을 주기로 이미 합의·약속했다면, 그 부분은 민사상 약정으로 볼 여지가 있어 일방적으로 번복하기 어려울 수 있습니다. ④ 임금 삭감 금지 — 근로자의 태도가 불량하다는 이유만으로 이미 발생한 임금을 임의로 깎는 것은 임금 전액지급 원칙(제43조) 위반입니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 실제 근로시간을 근무기록으로 확정하고 약정 단가로 정산하세요. 둘째, 조기 퇴근이 사장님 지시였는지 여부를 명확히 해 두세요(5인 미만이면 차액 지급 의무 없음). 셋째, 감정과 별개로 이미 발생·약속한 임금은 지급하고, 손해가 있다면 별도로 다투는 것이 분쟁 예방에 안전합니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.