안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 급여에 식대(식비)를 반드시 포함해 지급해야 하는지 문의 주셨습니다. ▶ 핵심 정리 식대는 법으로 지급이 강제되는 항목이 아닙니다. 근로계약으로 지급하지 않기로 정했다면 지급하지 않아도 무방합니다. ▶ 식대에 대한 이해 ① 법정 의무 아님 — 근로기준법상 식대(식비)를 별도로 지급하라는 규정은 없습니다. 지급 여부와 금액은 당사자 간 약정(근로계약·취업규칙)에 따라 정하면 됩니다. ② 비과세 활용 — 많은 사업장이 세금 부담을 줄이기 위해 식대를 지급 항목에 넣습니다. 현재 식대 비과세 한도는 월 20만원입니다(소득세법 시행령 제17조의2, 2023년 월 10만원→20만원 상향 후 유지). ③ 최저임금·통상임금 산입 — 다만 매월 고정적으로 지급하는 식대는 통상임금이자 최저임금 산입 항목으로 봅니다. 따라서 최저임금 위반 여부를 판단할 때는 그 식대도 계산에 넣습니다. 사실상 기본급의 다른 이름으로 볼 수 있습니다. ④ 현물 제공과의 구분 — 매장에서 식사를 현물로 제공하는 것과, 식대를 금전으로 별도 지급하는 것은 별개입니다. 이미 식사를 제공하면서 식대까지 별도로 준다면 그 식대는 임금으로 볼 수 있습니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 식대를 지급할지 여부와 금액을 근로계약서에 명확히 기재하세요. 둘째, 비과세 효과를 원한다면 월 20만원 한도 내에서 '식대' 명목으로 구분해 지급하세요. 셋째, 식대를 최저임금 계산에 넣을 때는 매월 고정 지급되는 금액만 산입된다는 점에 유의하세요. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.