5개월째 급여가 밀려 저축까지 모두 소진하신 상황이라니 생계에 직접적인 어려움을 겪고 계신 것으로 보여 마음이 무거우실 것 같습니다. '임금체불은 형사처벌 대상 범죄이며, 사업장 관할 노동청에 진정 또는 고소하는 것이 첫 단계'입니다. ①근로기준법 제36조, 제43조 위반으로 사용자는 3년 이하 징역 또는 3천만원 이하 벌금에 처해질 수 있는 형사범죄입니다. ②경찰서가 아니라 사업장 소재지 관할 고용노동청에 임금체불 진정서를 제출하는 것이 원칙적 절차이며, 온라인 민원마당이나 방문 접수 모두 가능합니다. ③퇴사 여부와 관계없이 진정이 가능하지만, 퇴직 후 진정할 경우 근로기준법상 퇴직 후 14일 이내 임금 지급 의무 위반도 함께 주장할 수 있어 유리합니다. ④근로계약서, 급여명세서, 통장 입출금 내역, 출퇴근 기록 등 재직 및 미지급 사실을 뒷받침할 자료를 최대한 준비해야 근로감독관의 사실 확인이 신속해집니다. '체불이 확정되면 체당금(대지급금) 제도를 통해 국가로부터 우선 일부를 지급받을 수 있다'는 점도 중요합니다. ①회사가 도산했거나 지급 능력이 없는 경우 간이대지급금 또는 도산대지급금 제도를 통해 최대 상한액 범위 내에서 국가가 먼저 지급하고 이후 사업주에게 구상합니다. ②노동청 조사 결과 체불이 인정되면 '체불임금등사업주확인서'가 발급되며 이를 근거로 대지급금을 신청할 수 있습니다. ③사업주가 시정지시에 응하지 않으면 노동청이 검찰에 형사입건하며, 이 과정에서 지연이자(연 20%, 퇴직자 한정)도 함께 청구할 수 있습니다. ④체불액이 크고 사업주가 재산을 은닉할 우려가 있다면 임금채권 보전을 위한 가압류도 병행 검토해야 합니다. 따라서 대응 방법으로는, ①근로계약서, 급여명세서, 출퇴근기록 등 증빙자료를 준비하고, ②사업장 관할 노동청에 임금체불 진정서를 제출하며, ③체불 확정 시 대지급금을 신청하고, ④필요시 재산 은닉에 대비해 가압류 등 법적 조치를 병행하는 것이 필요합니다. 정리하면, 노동청 진정이 가장 빠르고 효과적인 첫 단계이며 체당금 제도로 생계 공백도 일부 메울 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 상담하시길 권해드립니다.