안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 매출이 절반 이하로 급감하여 3년째 근무 중인 직원의 해고를 고민하고 계시는군요. 결론부터 말씀드리면, 상시 근로자 수가 5인 이상인지 미만인지에 따라 접근 방식이 완전히 달라집니다. ▶ 핵심 정리 경영 악화(매출 감소)는 '경영상 이유에 의한 해고(정리해고)'에 해당하지만, 근로기준법상 정당성 요건은 5인 이상 사업장에만 엄격하게 적용됩니다. ▶ 사업장 규모별 대응 ① 5인 미만 사업장이라면 근로기준법 제23조(해고 등의 제한)와 제24조(경영상 해고)가 적용되지 않아 부당해고 구제신청 대상이 아닙니다. 다만 근로기준법 제26조에 따른 해고예고 의무는 지켜야 하므로, 30일 전에 예고하거나 30일분 이상의 통상임금(해고예고수당)을 지급해야 합니다. 먼저 경영 사정을 설명하고 권고사직을 제안해 보시고, 받아들이지 않으면 예고기간을 두고 해고하면 법적 리스크는 크지 않습니다. ② 5인 이상 사업장이라면 제24조의 정리해고 요건, 즉 (i) 긴박한 경영상 필요, (ii) 해고 회피 노력, (iii) 합리적·공정한 대상자 선정, (iv) 근로자대표와 50일 전 성실한 협의를 모두 갖춰야 정당한 해고로 인정됩니다. 이를 갖추지 못하면 부당해고로 판정되어 원직복직·임금 상당액 지급 의무가 생깁니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 매출 하락을 증명할 자료(월별 매출표, 부가세 신고내역, 카드매출 등)를 확보해 '긴박한 경영상 필요'를 객관화하세요. 둘째, 곧바로 해고하기보다 근무시간·급여 조정, 무급휴직 등 해고 회피 노력을 먼저 제안하고 그 기록을 남기세요. 셋째, 5인 이상이라면 해고 시 반드시 해고 사유와 시기를 명시한 서면 통보를 해야 합니다(근로기준법 제27조). 서면 통보가 없으면 그 자체로 부당해고가 됩니다. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.