안녕하세요, 로시컴 노무사입니다. 어떤 가게에서 매월 급여에 퇴직금을 포함해 지급해 왔다는 이유로 퇴사 시 별도 퇴직금을 주지 않았다는데, 이런 방식이 적법한지 궁금하신 상황이군요. ▶ 핵심 정리 퇴직금은 '퇴직'을 요건으로 비로소 발생하는 권리이므로, 근로 중 매월 임금에 퇴직금 명목을 포함해 미리 지급하는 이른바 '퇴직금 분할약정'은 원칙적으로 퇴직금 지급으로서의 효력이 인정되지 않습니다. ▶ 법적 판단 ① 근로자퇴직급여보장법 제8조 제2항은 퇴직 전에 퇴직금을 미리 정산하는 것을 엄격한 중간정산 사유가 있는 경우로 한정합니다. 이에 해당하지 않는 매월 분할지급은 무효입니다. ② 대법원(2007다90760 등)은 월급·일당에 퇴직금 명목 금액을 포함해 지급하기로 한 약정은 퇴직금 지급의 효력이 없다고 봅니다. 따라서 근로자가 퇴직 후 퇴직금을 다시 청구하면 사용자는 이를 지급할 의무가 있습니다. ③ 다만 사용자는 이미 지급한 '퇴직금 명목' 금원에 대해 부당이득 반환을 민사로 청구할 여지가 있으나, 그 명목 금액이 임금과 명확히 구분되어 있어야 하고 전액 반환이 제한될 수 있어 실익이 크지 않을 수 있습니다. ▶ 실무적으로 이렇게 하세요 첫째, 퇴직금은 월 급여와 분리하여, 근로관계가 종료된 후 14일 이내(근로기준법 제36조)에 별도로 지급하는 것을 원칙으로 하세요. 둘째, 이미 분할지급해 온 경우라도 근로자가 퇴직 후 청구하면 지급 의무가 발생하므로, 노동청 진정·소송 리스크를 감안해 미리 정산 구조를 바로잡으세요. 셋째, 위 사례에서 문제가 없었던 것은 근로자가 이의를 제기하지 않았기 때문일 뿐, 문제 삼으면 노동청은 퇴직금 지급을 결정할 수밖에 없다는 점을 유의하세요. ※ 이 답변은 일반적인 노무 정보이며, 구체적 판단은 개별 사실관계에 따라 달라질 수 있습니다. 정확한 것은 노무사와 직접 상담하시기 바랍니다.