일정 요건을 갖춘 중소·중견기업을 상속할 때, 가업에 해당하는 재산의 상당 부분을 상속세 과세가액에서 공제해 주는 '가업상속공제' 제도가 있습니다(상속세 및 증여세법). 이 제도가 적용되면 상속세 부담이 크게 줄어들 수 있습니다. 공제를 받기 위한 대표적인 요건은 다음과 같습니다. ① 피상속인(아버지)이 일정 기간(통상 10년 이상) 계속 그 가업을 경영했을 것, ② 피상속인이 그 기간 중 상당 기간 대표이사 등으로 재직했을 것, ③ 상속인(자녀)이 상속 개시 전 일정 기간 가업에 종사하고, 상속 후 대표이사에 취임해 가업을 이어갈 것 등입니다. 공제 한도는 피상속인이 가업을 영위한 기간에 따라 단계적으로 커집니다. 중요한 것은 상속 이후에 지켜야 할 '사후관리 의무'입니다. 공제를 받은 뒤 일정 기간 동안 ① 가업을 계속 유지하고, ② 상속받은 지분(주식 등)과 자산을 함부로 처분하지 않으며, ③ 고용을 일정 수준 이상 유지하는 등의 요건을 지켜야 합니다. 이 사후관리 요건을 어기면 공제받은 세액을 다시 추징당할 수 있으므로 신중해야 합니다. 또한 미리 물려주는 경우를 위한 '가업승계 증여세 과세특례'도 별도로 있어, 상속 전 증여 단계에서 낮은 세율을 적용받는 방법도 검토할 수 있습니다. 가업상속공제는 요건과 사후관리가 까다롭고, 회사의 업종·규모·지분 구조에 따라 적용 여부와 절세 효과가 크게 달라집니다. 회사 현황과 승계 계획을 정리해 미리 전문가와 설계해 두시길 권해드립니다.