배우자의 지속적인 외도 사실을 확인하고 이혼을 결심하신 것으로 보입니다. 오랜 결혼생활과 육아를 감당해오신 만큼 심적으로 큰 충격을 받으셨을 것으로 생각됩니다. 먼저 '위자료 청구의 법적 근거'를 이해하실 필요가 있습니다. ①민법 제840조 제1호는 배우자의 부정한 행위를 재판상 이혼사유로 규정하고 있으며, 이는 동시에 민법 제843조, 제806조에 따른 불법행위에 해당하여 정신적 손해에 대한 위자료 청구권이 발생합니다. ②위자료는 혼인 파탄에 책임 있는 배우자뿐 아니라 그 상간자를 상대로도 별도로 청구할 수 있습니다. ③다만 이 손해배상청구권은 이혼사유가 있음을 안 날로부터 3년, 그 행위가 있은 날로부터 10년 내에 행사해야 하는 소멸시효 제한이 있으므로 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 다음으로 '위자료 액수 산정 기준'을 살펴보아야 합니다. ①위자료 액수는 법률상 정해진 금액이 없고 혼인기간, 혼인파탄에 이른 경위와 책임 정도, 부정행위의 기간과 정도, 쌍방의 나이·재산상태·사회적 지위, 미성년 자녀 유무 등 제반 사정을 종합해 법원이 재량으로 정합니다. ②실무상 통상적인 사안에서는 대체로 3천만원 내외에서 형성되는 경우가 많지만, 부정행위 기간이 길고 혼인기간이 오래되었으며 자녀 양육 부담이 큰 경우 등 사정에 따라 5천만원 이상이 인정되는 사례도 있습니다. ③다만 이는 어디까지나 개별 사건의 구체적 사정에 따라 달라지는 것으로, 일률적인 금액을 단정할 수 없습니다. 한편 '위자료와 재산분할은 별개의 권리'라는 점도 중요합니다. ①위자료는 정신적 손해에 대한 배상인 반면, 재산분할은 혼인 중 공동으로 형성한 재산을 청산·분배받는 제도로서 성격이 전혀 다릅니다. ②전업주부로서 가사노동과 육아를 담당했더라도 그 기여도가 인정되어 재산분할 비율에 반영되므로, 소득이 없었다는 이유로 재산분할에서 불리해지는 것은 아닙니다. ③따라서 위자료와 재산분할, 그리고 자녀가 있다면 양육비까지 함께 청구하여 종합적으로 정리하는 것이 바람직합니다. 따라서 대응 방법으로는, ①문자, 사진, 통화내역 등 부정행위를 입증할 증거를 최대한 확보하고, ②이혼 소송 시 배우자와 상간자를 상대로 위자료를 함께 청구하며, ③혼인 중 형성된 재산 전반에 대한 재산분할과 자녀 양육비도 함께 청구하고, ④소멸시효가 도과하지 않도록 조속히 절차를 진행하는 것을 권해드립니다. 정리하면, 배우자의 외도가 인정되면 위자료 청구가 가능하며 액수는 혼인기간과 부정행위 정도 등을 종합해 개별적으로 정해지고, 재산분할은 이와 별도로 청구할 수 있습니다. 다만 정확한 위자료 예상액과 절차는 구체적 사실관계에 따라 달라지므로 정확한 것은 변호사와 상담하시길 권해드립니다.