대표가 연락두절 상태로 잠적하여 회사가 사실상 폐업 수순을 밟고 있는 상황에서 밀린 급여와 퇴직금조차 받지 못하고 계셔서 생계에 큰 어려움이 있으실 것으로 보입니다. 먼저 '임금 체불에 대한 형사·행정 조치'를 취하실 수 있습니다. 근로기준법 제36조는 사용자가 퇴직한 근로자에게 퇴직일로부터 14일 이내에 임금과 퇴직금을 지급하도록 정하고 있고, 이를 위반하면 3년 이하의 징역 또는 3천만원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다(같은 법 제109조). ①우선 사업장 관할 고용노동청에 '임금체불 진정서'를 제출하시면 근로감독관이 사실관계를 조사하고 대표에게 지급을 지도하며, 대표가 소재불명이더라도 사업자등록, 통장, 부동산 등을 통한 조사가 이루어집니다. ②진정으로도 해결되지 않으면 '체불금품 확인원'을 발급받아 형사고소 및 민사소송의 근거자료로 사용할 수 있습니다. 다음으로 '대지급금(구 체당금) 제도'를 적극 활용하실 필요가 있습니다. 임금채권보장법에 따라 사업주가 도산했거나 사실상 도산에 준하는 상태(재산 부족, 소재불명 등)인 경우, 근로복지공단이 국가 재원으로 밀린 임금·퇴직금·휴업수당 일부를 근로자에게 먼저 지급하는 제도입니다. ①대표가 연락두절이고 사실상 폐업 상태라면 '간이대지급금' 요건에 해당할 가능성이 높으며, 고용노동청의 체불 확인 절차를 거쳐 근로복지공단에 신청할 수 있습니다. ②간이대지급금은 최종 3개월분 임금과 3년분 퇴직금 범위 내에서 상한액 기준으로 지급되므로, 체불액 전액이 보전되지 않을 수 있다는 점은 참고하셔야 합니다. ③공단이 대신 지급한 금액은 이후 공단이 대표에게 구상권을 행사하게 되어 근로자가 직접 대표를 상대로 추심할 부담을 덜 수 있습니다. 마지막으로 회사에 남은 재산이 있다면 '최우선변제권'도 중요합니다. 근로기준법 제38조와 근로자퇴직급여보장법 제12조는 최종 3개월분 임금과 최종 3년분 퇴직금, 재해보상금을 다른 담보권자보다 우선하여 변제받을 수 있도록 정하고 있으므로, 회사 명의 재산에 대한 경매나 체납처분 절차가 진행될 경우 배당요구를 통해 우선변제를 주장하실 수 있습니다. 따라서 대응 방법으로는, ①고용노동청에 임금체불 진정을 접수하여 체불금품 확인원을 발급받으시고, ②근로복지공단에 간이대지급금을 신청하시며, ③대표를 상대로 한 형사고소와 함께 필요시 민사소송(지급명령 등)을 병행하시고, ④회사 재산이 남아 있다면 최우선변제권 행사를 위한 배당요구 절차도 놓치지 않으시는 것이 좋습니다. 정리하면, 대표가 잠적한 경우에도 고용노동청 진정과 근로복지공단 대지급금 제도를 통해 밀린 임금과 퇴직금 일부를 신속히 받을 수 있는 길이 마련되어 있습니다. 정확한 것은 변호사와 상담하시길 권해드립니다.